Tag: Shamokin

Categories
Churches Episcopal

Trinity Episcopal Church

The  first  Episcopal  services  at  Shamokin were  held  in  the  Lutheran  church  in  1854-55  by  Rev.  D.  Washburn,  of Pottsville.  In  the  spring  of  1865  Rev.  Rowland  H.  Brown,  of  Lewisburg, held  Episcopal  services  in  the  Presbyterian  church:  an  organization  was effected  not  long  after  through  the  efforts  of  Reverends  Brown  and  G.  W. Shinn,  of  Philadelphia.  The  latter  became  the  first  rector,  remaining  a  little over  a  year. 

During  the  summer  of  1865  a  contract  was  awarded  J.  B.  Gibson for  the  erection  of  a  church  edifice;  in  the  meantime  services  were  held in  the  Presbyterian  church  and  Central  school  house.  It  was  decided  to erect  a  building  twenty-eight  by  seventy-eight  feet  on  the  lot  presented  by Charles  P.  Helfenstein,  and  the  cornerstone  was  laid,  November  7,  1865,  at which  service  Rev.  G.  W.  Shinn  officiated,  assisted  by  the  Reverends  Brown, Gibson,  and  Allen.  The  building  was  almost  completed  when  it  was  entirely destroyed  by  a  violent  wind  storm:  timbers  were  obtained  from  the  ruins, however,  with  which  a  chapel  was  erected  at  a  cost  of  fifteen  hundred  dollars.

Although  services  had  been  held  and  an  organization  effected  in  1865,  there is  no  record  of  any  communion  until  January,  1866.  On  this  occasion  but five  persons  partook  of  the  sacrament:  Charles  P.  Helfenstein  and  wife, William  A.  Kichardson  and  wife,  and  Mrs.  Abbie  Slocum. 

From  the  early part  of  January,  1866,  until  May  of  the  same  year,  worship  was  held  in  the Central  school  building.  The  first  service  in  the  new  chapel  occurred.  May 11,  1866,  when  the  rite  of  confirmation  was  administered  by  Bishop  Vail,  of Kansas,  to  fifteen  persons.  Mr.  Shinn  resigned  on  the  10th  of  February, 1867,  and  since  that  date  the  succession  of  rectors  has  been  as  follows:  Reverends I.  N.  Spear,  I.  H.  H.  Millett,  F.  M.  Bird,  H.  H.  Boyle,  D.  Washburn, Joseph  Wright,  Samuel  Cheevers,  Wilber  F.  Watkins,  Jr.,  and  John  Graham, the  present  incumbent,  who  assumed  charge  in  March,  1890. 

During  Mr. Cheevers’s  administration  the  chapel  was  enlarged,  a  tower  was  erected,  and a  bell  was  placed  therein.  This  building  was  removed  to  the  southern  part of  the  lot  in  1890,  placed  upon  a  stone  foundation,  and  adapted  to  the  purpose of  a  Sunday  school  room  and  general  ”church  workshop.”  The  erection of  a  handsome  stone  church  edifice  at  the  corner  of  the  lot  was  begun  in  the same  year  and  it  is  now  approaching  completion.

Categories
Churches Reformed

St. John’s Reformed Church

St.  John’s  Reformed  Church  was  organized  in  1855  by  Rev.  Henry Hoffman,  with  Benjamin  Martzand  Jacob  Smink,  Sr., as  elders,  Daniel  Yost  and D.  C.  Smink  as  deacons,  and  thirty-eight  members.  The  first  services  of  this church  at  Shamokin  were  held  in  1839  by  Rev.  Richard  A.  Fisher,  of  Sunbury,  who  preached  in  the  school  house  on  Dewart  street.  He  was  succeeded by  Rev.  R.  Duenger,  who  served  from  1843  to  1846,  when  Mr.  Fisher  again  resumed pastoral  work  and  served  from  1846  to  1854. 

In  1854  the  Shamokin charge  was  formed,  composed  of  St.  Jacob’s  and  St.  Peter’s  churches,  Shamokin township,  and  this  church;  Rev.  Henry  Hoffman  was  pastor  from 1854  to  1857,  Rev.  Henry  Losch,  D.  D.,  from  1857  to  1858,  and  Rev.  C.  A. Rittenhouse,  from  1858  to  1861.  In  1858  the  Lutheran  and  Reformed  people rented  a  room  in  the  Odd  Fellows’  hall,  where  services  were  held  by  both denominations  on  alternate  Sabbaths. 

During  Mr.  Rittenhouse’s  pastorate two  lots  were  secured  on  Eighth  street  and  considerable  lumber  purchased for  the  erection  of  a  church  edifice,  but  the  project  was  abandoned,  owing to  the  ineligibility  of  the  location  and  the  resignation  of  the  pastor.  The church  was  without  a  pastor  from  1861  to  1864.  and  when  Rev.  H.  H.  W. Hibschman  took  charge  (1864)  but  five  members  remained:  William  Wary and  wife,  D.  C.  Smink  and  wife,  and  Mrs.  Wary.

Services  were  successively  conducted  in  the  school  house  on  Dewart  street, the  school  house  on  Sunbury  street,  the  Presbyterian  church,  the  United  Brethren church,  Odd  Fellows’  hall,  and  the  Academy.  It  was  not  long,  however, until  the  question  of  erecting  a  church  edifice  was  presented.  Money  was collected  through  the  personal  efforts  of  Mr.  Hibschman,  with  the  exception of  some  thirteen  hundred  dollars  which  were  raised  by  a  fair. 

The  building was  erected  by  Daniel  Yost  and  dedicated,  May  5,  1867.  Mr.  Hibschman  resigned in  1868  and  was  succeeded  by  Rev.  C.  Scheels,  1868-71,  and  Rev. D.  W.  Kelly,  1871-75.  During  this  time  the  congregation  had  increased  to such  an  extent  that  it  was  separated  from  the  other  churches  of  the  charge, St.  Jacob’s  and  St.  Peter’s,  and  became  a  pastorate  individually.  As  such  it called  Rev.  D.  O.  Shoemaker,  who  was  pastor  until  1879.  Rev.  T.  J.  Hacker was  ordained  and  installed,  June  17, 1879.  During  the  next  year  the  church and  parsonage  were  repaired,  and  on  Christmas  day,  1883,  the  pastor  announced to  the  congregation  that  their  property  was  entirely  free  from  debt. In  1885  a  frame  building  thirty-six  by  fifty  feet  was  temporarily  erected  at the  rear  of  the  church  building  for  the  use  of  the  infant  department  of  the Sunday  school.

At  a  congregational  meeting  in  1888  the  consistory,  composed  of  Elders Samuel  Yost,  C.  C.  Leader,  R.  S.  Aucker,  D.  Eisenhart,  and  E.  G.  Seiler,  and Deacons  J.  S.  Haas,  F.  G.  Seiler,  C.  J.  Lessig,  J.  S.  Zimmerman,  J.  Zartman,  and  T.  H.  Paul,  were  empowered  to  erect  a  new  church  edifice.  Charles W.  Bolton,  architect,  designed  the  church  and  chapel  in  such  a  manner  that the  latter  could  be  erected  without  interfering  with  the  old  church  building. The  contract  was  awarded  to  Aucker,  Slayman  &  Company,  and  the  chapel was  dedicated,  May  11,  1890,  Rev.  Joseph  H.  Dubbs,  D.  D.,  assisting  the pastor.  This  building,  fronting  on  Grant  street  seventy-one  feet,  with  a depth  of  seventy-four  feet,  is  built  on  a  quarter-circle  plan;  it  is  particularly adapted  to  Sunday  school  purposes,  with  department  rooms  and  class  alcoves in  the  gallery,  and  was  erected  at  a  cost  of  twelve  thousand  dollars. 

The pastorate  of  Rev.  T.  J.  Hacker  has  extended  over  eleven  years  with  the  following as  the  present  (1890)  statistics  of  the  congregation:  members,  seven hundred  thirty,  unconfirmed  members,  six  hundred  fifty,  of  whom  one  hundred fifteen  are  German,  necessitating  German  services  every  alternate  Sabbath; Sunday  school:  officers  and  teachers,  forty-two:  pupils,  seven  hundred  fifty, with  a  mission  school  at  Excelsior  of  one  hundred  twelve  pupils.

The  Sunday  school  was  connected  with  other  schools  from  1858  to  1865, but  since  the  latter  date  has  been  a  separate  organization.  Early  in  the  year 1858  the  Reformed  and  Lutheran  congregations  organized  a  Sunday  school  in Bittenbender’s  hall,  with  D.  C.  Smink,  Reformed,  and  Solomon  Weaver, Lutheran,  as  superintendents.  They  remained  in  this  hall  only  six  or  eight months,  when  the  school  was  removed  to  the  Odd  Fellow’s  hall  on  Sunbury street.  The  two  separated  in  1864,  when  the  Reformed  element  of  the  old school  was  merged  into  a  union  of  Reformed  and  United  Brethren,  with D.  C.  Smink  as  Reformed  superintendent  and  Mahlon  Scholl  as  United Brethren  superintendent.  In  1865  a  distinctively  Reformed  school  was  organized in  the  Penrose  public  school  building;  R.  Williard  was  superintendent one  year,  and  was  succeeded  by  D.  C.  Smink  who  served  until  1872.  In 1867  the  school  occupied  the  basement  of  the  church  on  Eighth  street.  William Wary,  R.  S.  Aucker,  and  John  K.  Haas  were  superintendents  at  different times  after  Mr.  Smink  until  1881,  when  C.  C.  Leader,  the  present  incumbent, was  elected.

Categories
Churches Lutheran Churches

Grace Evangelical Lutheran Church

Several  attempts  were  made  to start  a  mission  among  the  German  Lutherans  of  Shamokin  but  none  were successful  until  1885,  when  Rev.  H.  Weicksel  began  to  hold  German  services in  Trinity  Lutheran  church  every  fourth  Sabbath  in  the  afternoon.  As  the hour  proved  inconvenient,  a  congregational  meeting  was  held  at  Seiler’s  hall, October  31,  1885,  and  at  this  first  business  meeting  of  the  church  ten  persons were  present:  Christian  Lehner,  Samuel  Wagner,  Martin  Hoffman,  Mrs. Sarah  Mack,  Lewis  Marquart,  John  Myer,  John  W.  Kessler,  William  H, Mack,  Miss  Ida  Mack,  and  Rev.  H.  Wicksel;  among  the  results  of  the  meeting was  a  decision  to  hold  German  services  every  fourth  Sabbath  in  Seller’s hall,  to  install  Christian  Lehner  and  Samuel  Wagner  as  deacons,  and  have Lewis  Marquart  as  treasurer. 

The  congregation  was  served  for  some  time by  Rev.  J.  W.  Early,  after  which  Rev.  H.  Weicksel  returned;  the  latter  was succeeded  by  his  son.  Rev.  W.  Weicksel,  who  was  installed  by  his  father, assisted  by  Rev.  A.  P.  Pfleuger,  September  16,  1888.  A  constitution  was adopted,  January  1,  1888,  and  the  organization  was  incorporated  as  the “German  Evangelical  Lutheran  Grace  Church  of  Shamokin”  on  the  11th  of the  following  May.  Rev.  W.  Weicksel  is  the  present  pastor,  and  through his  efforts  the  church  has  now  a  membership  of  seventy-five  communicants. Two  large  lots  at  the  corner  of  Seventh  and  Chestnut  streets  have  been secured  for  the  future  location  of  a  church  building.

The  first  effort  to  establish  a  Sunday  school  was  made,  August  14,  1887, by  Luther  Early,  but  for  three  successive  Sabbaths  the  announcement  for Sunday  school  was  attended  with  no  results.  On  the  afternoon  of  the fifth  appointment  fourteen  children  were  present  and  an  organization  was effected.

Categories
Bretheran Churches

United Brethran In Christ

Although  services  had  been  conducted  at Shamokin  by  Rev.  Joseph  Young,  a  clergyman  of  this  denomination,  no organization  was  effected  until  1846,  when,  through  the  efforts  of  Rev.  Samuel Seiders,  a  church  was  formally  organized  with  Jeremiah  Zimmerman.  S. S.  Bird,  George  Krieger,  and  H.  Hagey  as  trustees. 

A  frame  church  edifice was  erected  on  Sunbury  street  in  1848;  it  was  remodeled  and  enlarged  in 1869,  rededicated  on  the  1st  of  August  in  that  year,  and  served  as  the  place of  worship  until  1890,  when  it  was  removed  to  make  way  for  the  new  brick structure  now  approaching  completion.

The  succession  of  pastors  has  been  as  follows: 

  • Samuel  Seiders
  • Jacob  Brewer
  • Joseph  Young
  • Israel  Carpenter 
  • George  Hoffman 
  • George Gilbert 
  • P.  L.  Zimmerman 
  • Wesley  Detrich
  • A.  F.  Yeager
  • John  Swenk
  • G. W.  M.  Rigor
  • G.  A.  Snapp
  • J.  P.  Long
  • G.  A.  Lee 
  • W.  B.  Evers
  • J.  F. Mower
  • J.  R.  Reitzel
  • J.  D.  Kihan
  • George  Brickley 
  • W.  H.  S.  Keys,  D.  D.
  • E.  P.  Funk
  • J.  G.  Stiner
  • Solomon  Merrick
  • E.  W.  Etter,  D.  D. 
  • W.  H. Uhler 
  • M.  J.  Heberly
  • J.  H.  Yonedia 
  • H.  B.  Spayd
  • J.  P.  Cowling

The  Sunday  school  was  organized  in  1861  with  Mahlon  Scholl  as  first superintendent,  and  has  been  successfully  continued  to  the  present  time (1890).

Categories
Catholic Churches Churches

St. Stanislaus Kosta Catholic Church

About  thirty  years  ago (1890) a  few Polish  immigrants  located  at  Shamokin  and  soon  after  organized  the  St. Stanislaus  Kostka  Beneficial  Society,  which  ultimately  formed  the  germ  of the  present  church.  Rev.  Joseph  Juszkiewicz  was  finally  sent  to  Shamokin by  the  bishop  of  the  diocese  for  the  purpose  of  organizing  a  congregation from  the  Polish  Catholics  previously  connected  with  St.  Edward’s  church.

A  site  on  the  corner  of  Vine  and  Race  streets  containing  a  frame  house  was purchased  by  that  gentleman,  and  a  small  frame  building  was  erected  thereon in  which  to  hold  services.  In  1874  he  laid  the  foundation  of  the  present brick  edifice,  but  lack  of  funds  prevented  its  completion  for  more  than  seven years,  during  which  time  the  small  frame  church  was  used. 

The  new  structure was  finally  dedicated  by  Bishop  Shanahanon  the  8th  of  December,  1881. Rev.  Florian  Klonowski  succeeded  Father  Juszkiewicz,  July  13,  1876,  and has  been  pastor  to  the  present  time. 

When  the  parochial  school  was  established  Father  Klonowski  gave  up  his  house  to  the  Sisters,  and  erected  the present  commodious  parochial  residence.  Since  the  coming  of  Father  Klonowski  he  has  made  many  improvements  in  the  church  property,  and  worked hard  and  successfully  for  the  spiritual  and  material  prosperity  of  his  congregation, which  now  embraces  over  four  hundred  families.

Categories
Catholic Churches Churches

St. Edward’s Catholic Church

St.  Edward’s  Catholic  Church  is  the  oldest  religious  organization  at Shamokin,  and  built  the  first  church  in  the  town.  During  the  construction of  the  Danville  and  Pottsville  railroad  a  large  number  of  Catholics  were employed  on  that  work,  and  as  early  as  1838  Catholic  services  were  held  in Shamokin  by  the  pastors  of  Pottsville  and  Minersville.  About  one  acre  of land  for  a  church  and  cemetery  was  secured  in  the  west  end  of  the  village  (the present  site  of  the  knob  factory),  and  in  the  spring  of  1839  sufficient  money had  been  raised  to  erect  a  small  unplastered  frame  church  twenty  by  thirty-two  feet  in  dimensions  on  the  southwest  corner  of  the  lot. 

Patrick  Reilly, master  mechanic  in  the  railroad  shops,  and  Matthew  Brannigan  were  the leading  spirits  in  the  enterprise,  and  Stephen  Bittenbender  put  up  the  building. It  was  dedicated  as  St.  Edward’s,  October  11,  1840,  by  Bishop  Kenrick  of  Philadelphia.  The  little  congregation  was  visited  occasionally  by the  pastors  of  the  Pottsville,  Minersville,  Danville,  and  Milton  churches  and sometimes  a  missionary  would  put  in  his  appearance,  and  thus  the  faith  was kept  alive  in  the  hearts  of  the  early  Catholics  of  Shamokin.  From  October 1854,  until  October,  1857,  Rev.  Michael  Sheridan,  pastor  of  St.  Joseph’s church  at  Danville,  had  charge  of  the  congregation.  He  was  succeeded  by Rev.  Edward  Murray,  who  served  the  Shamokin  congregation  nearly  nine years.

In  September,  1866,  Rev.  J.  J.  Koch,  then  pastor  of  St.  Joseph’s  of  Milton, was  appointed  the  first  resident  pastor  of  St.  Edward’s,  with  Trevorton and  Locust  Gap  as  missions.  He  immediately  began  the  work  of  building up  and  infusing  new  life  into  his  congregation.  The  present  church site  was  purchased  at  a  cost  of  thirty-four  hundred  dollars ;  the  old  building was  torn  down  in  November,  1866,  and  rebuilt,  considerably  enlarged,  on  the new  site.  In  the  spring  of  1867  it  was  again  enlarged  to  accommodate  the growing  congregation.  In  the  spring  of  1869  a  lot  adjoining  the  church was  bought  for  nine  hundred  dollars  and  the  present  substantial  parochial residence  erected  thereon  at  a  cost  of  eight  thousand  five  hundred  dollars.

The  congregation  increased  so  rapidly  that  a  new  church  became  an  imperative necessity,  and  in  the  summer  of  1872  ground  was  broken  for  the  foundation.   On  the  14th  of  September  following  Father  Koch  laid  the  first stone  in  the  walls  of  the  present  imposing  structure,  of  which  the  cornerstone was  laid,  May  23,  1873,  by  Bishop  O’Hara  of  Scranton,  in  the  presence of  a  large  assemblage  which  gathered  to  witness  the  impressive  ceremonies.

The  pastor  let  the  contract  for  the  entire  stonework,  but  after  working  six weeks  the  contractor  abandoned  the  work.  Not  to  be  thwarted  in  his  cherished plans,  Father  Koch  at  once  took  charge  of  the  construction  of  the building,  and,  notwithstanding  his  numerous  pastoral  duties,  he  hired  the masons  and  daily  superintended  the  work  until  the  massive  stone  walls  were ready  for  the  roof.  By  December,  1873,  the  building  was  roofed,  and  on Christmas  morning  Father  Koch  celebrated  Mass  in  the  basement. 

Though much  was  accomplished,  much  still  remained  to  be  done,  and  in  the  following spring  work  was  resumed.  The  walls  were  finished,  the  massive  tower built,  a  pavement  laid  around  the  church,  and  the  basement,  which  is  ten feet  high  in  the  clear,  plastered  and  fitted  up  for  divine  worship.  The  entire structure  is  built  of  white  cut  sandstone,  quarried  from  the  mountain about  one  mile  from  Shamokin.  It  is  sixty-four  by  one  hundred  twenty-five feet  in  size,  and  the  tower  is  two  hundred  seven  feet  high.  The  interior  is fifty-six  by  one  hundred  nineteen  feet  in  dimensions,  and  the  ceiling  is  forty- two  feet  high.  The  building  is  finished  in  the  Corinthian  and  Romanesque style,  and  is  the  largest  and  costliest  church  edifice  in  Northumberland county.

The  lack  of  funds  prevented  Father  Koch  from  completing  the  interior, and  from  Christmas,  1873,  until  June,  1880,  the  congregation  worshiped  in the  basement.  In  November,  1876,  a  chime  of  four  bells  was  hung  in  the tower,  weighing,  with  mountings,  eight  thousand  five  hundred  pounds.  In 1879,  the  contract  for  finishing  the  interior  (except  frescoing)  was  given  to Joseph  Nesbit,  of  Lewisburg,  and  on  the  1st  of  January,  1880,  it  was  ready for  the  painter’s  brush. 

The  frescoing  required  four  months,  and  was  done by  a  well  known  Philadelphia  artist.  Over  the  main  altar  are  life-size  paintings of  the  Crucifixion,  St.  Patrick,  and  St.  Edward,  the  patron  of  the  church. In  the  center  of  the  ceiling  is  a  fresco  twenty-two  feet  in  diameter  representing the  resurrection  of  Christ,  surrounded  by  figures  of  the  four  Evangelists, and  around  the  walls  are  paintings  of  the  twelve  Apostles.  Handsome  altars, beautiful  stained  glass  windows,  and  a  new  pipe-organ  were  also  put  in  at this  time. 

The  church  was dedicated  with  imposing  ceremonies,  June  6th, 1880,  by  Bishop  Shanahan,  who  delivered  the  dedicatory  address,  his  theme being  “The  Infallibility  of  the  Church.”  A  large  number  of  priests  were present,  and  special  trains  brought  to  Shamokin  hundreds  of  people  who were  anxious  to  witness  the  dedication.

Many  costly  improvements  have  since  been  made,  which  add  to  the  artistic appearance  and  beauty  of  the  interior.  Two  fine  pieces  of  statuary,  representing, respectively,  “Christ  meeting  His  Mother  on  His  way  to  Calvary” and  “The  Descent  of  the  Cross,”  one  on  each  side  of  the  sanctuary,  are especially  noticeable.  These  were  imported  from  France  by  Father  Koch. The  whole  building  is  lighted  with  electricity  and  heated  with  steam.  Its seating  capacity  is  over  one  thousand,  while  as  many  as  fourteen  hundred people  have  been  gathered  within  its  walls.  The  total  cost  of  the  entire  building  and  furniture  as  it  stands  today  was  about  fifty  thousand  dollars.

The  congregation  numbers  over  three  thousand  souls,  and  takes  pride  in its  very  large  and  prosperous  Sunday  school,  which  meets  in  the  basement  of the  church.  This  was  organized  soon  after  Father  Koch  assumed  the  pastorate, and  has  kept  pace  with  the  growth  of  the  congregation.  To  Father Koch’s  indefatigable  labors  and  wise  management  is  principally  due  the  rapid growth  of  the  Catholic  church  in  Shamokin.  From  the  day  he  came  to  the town  until  the  present  he  has  toiled  faithfully  in  this  portion  of  God’s  vineyard. He  is  loved  by  the  Catholics  of  the  borough,  and  respected  by  all  for his  high  Christian  character  and  the  grand  work  that  he  has  accomplished for  his  people.

Categories
Churches Methodist

Second Methodist Church

The  first  movement  toward  the establishment  of  this  church  was  made  by  Rev.  F.  B.  Riddle,  who  began  to preach  in  a  Coal  township  school  house  near  the  western  limit  of  the  borough (the  region  then  known  as  Scotch  Hill),  in  August,  1882.  A  great  religious interest  had  been  awakened  in  this  neighborhood  during  the  spring  of  that year  by  Rev.  George  J.  Byer,  an  itinerant  evangelist,  who  held  a  series  of revival  services  there,  and  the  converts  thus  made  were  the  nucleus  around which  the  congregation  gathered. 

Through  the  influence  of  Rev.  F.  B. Riddle,  Presiding  Elder  Rev.  M.  L.  Smyser  appointed  Rev.  M.  J.  Runyan  to West  Shamokin  circuit,  formed  of  West  Shamokin,  Uniontown,  Springfield, and  Bear  Valley.  The  church  was  connected  with  this  circuit  until  March, 1890,  since  which  time  it  has  supported  a  minister  individually. 

A  lot  was purchased  on  the  corner  of  Third  and  Chestnut  streets  for  four  hundred  dollars, Aucker,  Slayman  &  Company  contracted  for  the  erection  of  the  building, and  the  audience  room  was  dedicated  by  Reverends  S.  C.  Swallow  and  J.  A. DeMoyer,  February  18,  1883.  In  the  spring  of  1888  a  vestibule  was  added and  the  basement  finished  for  a  Sunday  school  room.

Rev.  M.  J.  Runyan  was  pastor  from  August  6,  1882,  to  March  21,  1883; E.  H.  AVitman,  from  March  21,  1883,  to  March  27.  1S84;  R.  S.  Taylor,  from March  27,  1884,  to  March  27,  l885;  D.  F.  Stiles,  from  March  27,  1885,  to March  15,  1887;  V.  W.  Rue.  from  March  15,  1887,  to  March  25,  1890,  when the  present  pastor (1890)  Rev.  J.  Horning,  took  charge.

The  Sunday  school  was  organized  with  A.  M.  Osmun  as  superintendent.

Categories
Churches Methodist

Methodist Episcopal Church

The  first  Methodist  sermon  at  Shamokin was  preached  in  1837  by  Rev.  Charles  E.  Brown,  junior  preacher  on  the Sunbury  circuit.  He  was  led  through  the  woods  from  Oak  Grove,  then known  as  Dark  Corner,  by  Benjamin  McClow,  and  on  his  arrival  was  entertained by  Ziba  Bird.  The  first  service  was  held  in  a  school  house  on Dewart  street,  and  the  audience  was  composed  of  nearly  all  the  inhabitants of  the  place,  about  twenty  in  number.  Mr.  Brown  favored  his  hearers  with a  discourse  lasting  over  an  hour. 

The  organization  of  a  class  was  effected in  June,  1838,  by  Rev.  Henry  Dill,  minister  on  the  Sunbury  circuit;   the members  were  Sylvanus  S.  Bird,  leader,  his  wife  Sarah  Bird,  Benjamin  McClow  and  wife  Rebecca,  Jehu  John  and  wife  Patience,  Joseph  Bird,  and  Pemberton  Bird.  Regular  services  were  conducted  on  alternate  Sundays  in  the  old school  house  and  the  prayer  meetings  were  held  at  the  house  of  Benjamin McClow.  The  First  Methodist  revival  was  held  in  the  new  school  house  on Sunbury  street  soon  after  its  completion.  In  the  fall  of  1841  a  camp  meeting, conducted  by  Reverends  John  Ball  and  Gideon  H.  Day,  was  held  in  a grove  near  the  intersection  of  Commerce  and  Mt.  Carmel  streets,  at  which many  members  were  added  to  the  church.

On  the  21st  of  August,  1856,  a  meeting  of  the  male  members  was  called in  the  school  building  to  consider  the  advisability  of  erecting  a  church  edifice. Pemberton  Bird  presided  and  acted  as  secretary;  it  was  decided  to  erect  a church  building  sixty  by  forty-five  feet,  the  height  of  the  basement  to  be twelve  feet  and  that  of  the  audience  room  seventeen  feet,  and  to  accept  Judge William  L.  Helfeustein’s  offer  of  building  lots.  On  the  27th  of  the  same month  a  special  meeting  was  called  by  Rev.  John  Taneyhill  to  make  further arrangements;  on  that  date  the  first  board  of  trustees  was  appointed,  consisting of  Pemberton  Bird,  George  Weaver,  John  Shipp,  F.  A.  Clark,  Benjamin McClow,  George  H.  Coder,  David  Chidister,  Joseph  Reader,  and  D.  S.  Miller, of  whom  the  last  named  still  retains  that  office  and  is  now  president  of  the  board.

September  18,  1850, a  meeting  was  held  in  the  school  house.  Rev.  N.  W. Colburn  presiding,  when  a  draft  for  the  new  building was  presented  by  Benjamin McClow,  and  approved  by  all  present.  The  first  subscription  books were  circulated  by  Pemberton  Bird  and  John  Shipp;  July  6,  1857.  a  church seal  was  adopted  bearing  the  inscription  “The  M.  E.  Church  at  Shamokin,” with  the  device  of  an  open  Bible  in  the  center.  In  1857  Rev.  M.  L.  Drum with  his  own  hands  broke  ground  for  the  new  church  building.  The enterprise  was  postponed,  however,  from  time  to  time,  on  account  of  disputes as  to  location  among  the  members.  At  a  meeting  on  the  20th  of  April,  1859, the  pastor,  H.  Van  Gasken,  F.  A.  Clark,  John  Shipp,  G.  H.  Coder,  and  D. S.  Miller  were  added  to  the  committee  to  secure  subscriptions,  and  J.  L. Gilger  was  awarded  the  contract  for  two  thousand  three  hundred  dollars. In  1866  a  parsonage  was  built  at  a  cost  of  twenty-five  hundred  dollars,  and the  church  was  remodeled  at  a  cost  of  about  two  thousand  dollars.

Measures  were  first  taken  for  the  erection  of  the  present  church  edifice, April  2,  1882,  when  A.  M.  Osmun,  Charles  Latham,  Oscar  Strombach,  John B.  Dottty,  William  Umpleby,  James  Smith,  Mrs.  D.  S.  Miller,  Mrs.  J.  P. Miller,  and  Miss  Emma  Bird  were  appointed  to  assist  the  trustees — D.  S. Miller,  W.  L.  Gilger,  A.  A.  Heim,  M.  Emes,  Robert  Goodwill,  Isaac  May, Sr.,  J.  F.  Eisenhart,  Wilham  K.  Snyder,  and  William  H.  Moore — in  securing subscriptions.  At  a  meeting  on  April  30th,  the  following  building  committee was  appointed:  Withington  Lake,  Philip  Thomas,  Anthony  Smith, A.  M.  Osmun,  and  T.  H.  Lippiatt.    The  contract  was  awarded  to  Jacob Mutchler  and  John  P.  Miller,  who  commenced  work,  June  4,  1883,  under  the direct  supervision  of  A.  A.  Heim. 

The  cornerstone  was  laid,  August  2, 1883,  by  Presiding  Elder  M.  L.  Smyser,  assisted  by  Rev.  John  Donahue, who  delivered  the  address.  During  the  progress  of  the  work  the  congregation worshiped  in  the  Evangelical  church  on  Sunbury  street,  and  the  class meetings  were  held  in  a  small  building  erected  from  timbers  of  the  old church. 

The  lecture  room  or  basement  was  dedicated  and  occupied  as  a  place of  worship,  December  23,  1883,  Rev.  M.  L.  Smyser  preaching  both  morning and  evening.  The  finances  were  in  charge  of  Rev.  S.  C.  Swallow,  and  over five  thousand  dollars  were  collected.  After  the  dedication  of  the  basement, work  on  the  building  ceased  until  the  winter  of  1885-86,  when,  upon  the strong  solicitation  of  the  Ladies’  Aid  Society,  and  their  offer  to  assist  in raising  money  to  complete  the  edifice,  the  trustees  were  induced  to  resume work,  and  a  new  committee,  composed  of  D.  S.  Miller,  A.  A.  Heim,  and William  K.  Snyder,  was  appointed  to  carry  out  the  project.  The  main  audience room  was  finished  and  at  length  dedicated,  February  6,  1887,  Rev. George  W.  Miller  presiding,  when  the  amount  realized  was  somewhat  in excess  of  the  remaining  debt — six  thousand  five  hundred  dollars.  The total  cost  of  the  whole  structure  was  about  twenty-five  thousand  dollars.

The  following  is  a  list  of  pastors  since  the  first  class  was  organized:

  • 1838 – H. G. Dill, John Hall
  • 1839 – John Rhodes, William Hirst
  • 1840 – John Rhodes, John Ball
  • 1841 – John Ball, G. H. Day
  • 1842 – George Bergstresser, William Baird
  • 1843 – Alem Brittain, Jacob Montgomery
  • 1844 – Alem Brittain, John W. Tongue 
  • 1845 – J. W. Haughawaut, J. McMurray 
  • 1846 – J. W. Haughawaut, Thomas Barnhart 
  • 1847 – Peter McEnally, H. Huffman
  • 1848 – James Ewing, J. P. Simpson 
  • 1849 – James Ewing, William Gwiun 
  • 1850 – John Stine, William Gwinn 
  • 1851 – John Stine, Albert Hartman 
  • 1852 – Joseph Ross, T. M. Goodfellow 
  • 1853 – Joseph Ross, Asbury Guyer 
  • 1854 – J. G. McKeehan, James Gums 
  • 1855 – J. G. McKeehan, B. P. King 
  • 1856 – Thomas Taneyhill, N. W. Colburn 
  • 1857 – Thomas Taneyhill, M.  L. Drum
  • 1858 – George Warren, F.  B. Riddle 
  • 1859 – George Warren, F.  B. Riddle
  • 1860 – Elisha Butler, J.  P. Swanger 
  • 1861 – Elisha Butler, J.  A. Dixon 
  • 1862 – A.  M.  Creighton, B. F. Stevens, S. C. Swallow
  • 1863-66 – J. F. Porte
  • 1866-69 – F. B. Riddle
  • 1869-72 – N. S. Buckingham
  • 1872-75 – J. C. Clark
  • 1875-77 – W. Lee Spottswood, D.  D. 
  • 1877-80 – Thomas M. Reese
  • 1880-82 – J. S. McMurray, D.  D.
  • 1882-85 – F. B. Riddle 
  • 1885-88 – S. M. Frost, D. D.
  • 1888-90 – John B. Polsgrove

The  semi-centennial  of  this  church  was  celebrated,  June  23-25,  1888. At  this  service  quite  a  number  of  the  former  pastors  were  present,  and,  after a  very  interesting  program  of  three  days’  duration,  the  meeting  closed  by  a cancellation  of  the  church  debt  and  the  burning  of  the  bonds.

The  Sunday  school  was  first  organized  by  Rev.  James  Gurus,  junior preacher  on  the  circuit,  with  twenty-five  scholars  and  Pemberton  Bird  as superintendent.  It  now  numbers  nearly  twelve  hundred  scholars,  has  a  fine library,  and  is  in  a  very  flourishing  condition.

Categories
Churches Methodist

The African Methodist Episcopal Church

The  African  Methodist  Episcopal  Church  was  organized  about  the  year 1870,  and  met  for  worship  at  various  places  until  the  frame  church  edifice that  now  constitutes  the  place  of  meeting  was  built.  The  society  has  never had  a  large  representation  at  Shamokin,  and  is  without  regular  pastoral service  at  the  present  time (1890).

Categories
Churches Methodist

The Primitive Methodist Church

The  Primitive  Methodist  Church  was  first  organized  as  a  mission,  through the  efforts  of  Rev.  Daniel  Savage,  November  20,  1873.  There  were  but eleven  original  members: 

  • James  T.  Harris
  • Thomas  Lovel
  • William  Owens
  • Anthony  Smith 
  • Jonathan  Tillet 
  • Benjamin  Hudson 
  • Ellen  Hudson 
  • Lizzie Hudson 
  • Thomas  James 
  • Job  Lovel
  • David  Tillet

Their  first  place  of worship  was  the  United  Brethren  church,  where  services  were  conducted until  1875.  At  this  time  a  house  of  worship  was  erected  which  was  occupied until  1880.  In  1876  the  membership  numbered  sixty,  and  in  July  of  that year  they  were  organized  as  a  self-sustaining  church  by  Rev.  Francis  Gray, pastor  at  that  time.  At  this  meeting  the  following  board  of  trustees  was elected: 

  • President – Leonard  Rogers
  • Secretary – James  McEndoe 
  • Treasurer – John Childs  
  • James  Chatman  
  • James  Williams
  • George  Bermett 
  • George Tuckett
  • E.  R.  Bartel

From  1880  until  1882  services  were  held  in  Bennett’s  hall;  it  was  in  the latter  year  that  the  present  church  edifice  was  erected  on  land  purchased from  Anthony  Smith.  The  work  was  completed  and  the  church  dedicated, August  27,  1882,  on  which  occasion  Rev.  W.  L.  Barringer  officiated. 

It  is  a frame  structure  located  on  Seventh  street  between  Arch  and  Chestnut,  and has  a  capacity  for  seating  two  hundred  thirty  persons.  The  trustees  at  the time  of  its  erection  were  Leonard  Rogers.  James  Gilton,  Richard  Tuckett, and  John  Banghart. 

The  following  are  the  names  of  some  of  the  ministers:

  • James  Millington 
  • E.  Humphries 
  • Francis  Gray 
  • Thomas  Philips
  • H.  G.  Barringer 
  • H.  Reily 
  • A.  Humphries
  • George  Ball 
  • J.  C.  Ludgate, the  present  pastor (1890)

The  Sunday  school  connected  with  this  church  was  organized  in  1871.